Emma, giovane ragazza viziata e snob, ha perso la madre, vive con un padre ipocondriaco ed è stata lasciata dalla sua governante-amica che si è sposata. Ha bisogno di un’altra compagna e la trova subito in Harriet Smith, di cui si prenderà cura e cercherà di maritare con Mr. Elton. Quest’ultimo, però, fraintendendo le attenzioni di Emma, che è sempre presente per far da 'Cupido' fra i due, si dichiara proprio a lei. Emma, che fin dall’inizio rivela di non volersi sottomettere alle regole dell’amore, lo rifiuta, mentre Harriet se n’è perdutamente innamorata ed è costretta a subire l’umiliazione di non essere corrisposta.
Nel frattempo nel villaggio di Highbury arriva un giovane affascinante, Frank Churchill, e una donna elegante che suona magnificamente il pianoforte, Jane Fairfax. La vita della protagonista è turbata dai questi nuovi incontri, poiché verso Frank inizia a provare un interessamento, mentre verso Jane prova invidia e gelosia. Emma, per non perdere il controllo della situazione e di se stessa, spinge la sua amica Harriet verso Frank, che si scopre essere segretamente fidanzato ormai da un anno con Jane. Per la seconda volta Emma ha creato false aspettative e ha sbagliato a interpretare gli atteggiamenti di un uomo. Nel momento in cui Emma riconosce i propri errori, sembra riesca a calare quel velo dietro al quale si era nascosta fino ad allora e perde l’aspetto antipatico iniziale. Solo di fronte all’evidenza Emma si rende conto di aver sempre provato dei sentimenti d’affetto profondo verso l’amico Knightley, che da confidente diventerà suo marito.
Pubblicato da: Il Narratore